Le 10 octobre 2007, Radiohead, groupe anglo-saxon d’électro-rock sort son 7èm album intitulé « In Rainbows ». Jusque là tout va bien, sauf que Radiohead n’est pas passé par une maison de disque et a vendu  cet album uniquement sur Internet (www.inrainbows.com) à un prix que chaque acheteur était libre de déterminer (on peut voir sur le site avant de télécharger l’album : "pay what you want"). La sortie de cet album a été très médiatisée, à cause ou grâce à ce nouveau concept proposé par Radiohead qui lance le débat sur la valeur de la musique.

 Selon une étude du spécialiste de la mesure d’audience sur Internet ComScore, le site de Radiohead a enregistré un nombre supérieur à 1,2 millions de visites en un mois. Il apparaît dans cette étude que 62% des gens qui ont téléchargé «In Rainbows» n'ont rien versé au groupe. Toutefois, 38% d'entre eux ont payé en moyenne 6 $US pour mettre la main sur l’album disponible uniquement en téléchargement numérique.
L’étude met en valeur le fait que le consommateur américain est plus généreux que le consommateur non-américain, mais ComScore relativise en affirmant que le revenu net des américains est supérieur au reste du monde.

Le bénéfice réalisé par Radiohead atteint donc presque 4 millions d’euros. Celui-ci est  largement supérieur à celui que le groupe aurait réalisé en passant par une maison de disque, car Radiohead n’aurait touché que 10% du bénéfice, contre 95% sur cette opération. L’industrie du disque est donc symboliquement très touchée par cette initiative, mais ComScore insiste sur le fait que Radiohead est connu et reconnu dans le monde entier, qu’il a 15 ans d’activité et des millions de fans à travers le monde, ce qui explique le succès de cette initiative. Ce nouveau concept sera toutefois difficilement rentable pour les petits artistes.

Si un produit n’a de prix que celui que le consommateur est prêt à payer, que vaut un album numérique ?
Selon ComScore, pas grand-chose, car la majorité des « acheteurs » n’a pas payé l’album, d’où la confirmation d’une réelle crise dans  l’industrie du disque.

Le ««pay what you want» modèle» proposé par Radiohead  a montré que les consommateurs de musique n’attachent que peu de valeur économique et symbolique à la musique numérique.

Le message lancé par Radiohead a donc mal été interprété malgré le fait qu’on puisse parler d’une réussite commerciale, et d’une étape franchie dans l’évolution du marché de la musique. Du coté des maisons de disque, une remise en question est à faire car Radiohead leur a montré que leurs services n’étaient plus indispensables...

Source : http://www.comscore.com/press/release.asp?press=1883